Фауна Ростовской области представляет собой лесостепной комплекс (несмотря на малую лесистось, которая составляет всего 2,5%), сформированный из преобладающих степных видов животных и, в значительной мере, из полизональных видов, приуроченных к многочисленным водным и околоводным биотопам (ондатра, кутора, норка и др.), а также к пойменным, байрачным, аренным лесам и искусственным насаждениям (горностай, выдра, барсук и др.).

Вместе с тем, значительная протяженность региона с запада на восток и в меридиональном направлении дополняет лесостепной комплекс видами происходящими из Европейско-Сибирской, Средиземноморской и Среднеазиатской зоогеографических подобластей. Таким образом, ядро фауны состоит из видов обитающих преимущественно в степях (байбак, крапчатый суслик, степной хорёк, корсак и др.), при этом, фауна области заметно представлена видами европейско-сибирского (косуля, лесная соня, бобр, лось, рысь и др.) и среднеазиатского (емуранчик, ушастый ёж, шакал и др.) фаунистических комплексов.

Это обуславливает особое богатство и видовое разнообразие животного мира Ростовской области, включающего в себя 90 видов млекопитающих, 332 вида птиц, 13 видов пресмыкающихся, 14 видов земноводных, 72 вида рыб.